비트코인은 국가 준비금과 순환경제 사이에서 줄타기를 하고있다 [사진: 셔터스톡]

[디지털투데이 홍진주 기자] 최근 미국이 전략적 비트코인 준비금을 추진하는 등 전 세계적으로 비트코인이 전례 없는 속도로 채택되고 있는 가운데, 이 같은 움직임이 비트코인의 본질에 어긋난다는 지적이 제기되고 있다. 비트코인의 제도권 내 수용 가속화를 바라보는 시선이 엇갈리고 있는 것이다.

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27일(현지시간) 블록체인 매체 코인텔레그래프에 따르면 트위터 창립자이자 비트코인 지지자인 잭 도시(Jack Dorsey)는 "비트코인이 디지털 금에 머문다면 실패할 것"이라며 "국가 비축은 해당 국가에는 유리할 수 있지만, 비트코인 자체의 발전에는 좋지 않을 수 있다"라고 지적했다. 이어 "비트코인이 성공하려면 최초의 비전으로 돌아가, 전 세계적으로 거래될 수 있는 P2P(피어투피어) 현금의 형태가 될 수 있도록 노력해야 한다"라고 주장했다.

이는 비트코인 순환 경제(circular Bitcoin economies)의 개념으로, 이 개념을 적용한 지역에서는 비트코인을 통화로 활용해 실생활에서 사용할 수 있는 모델을 구축하고 있다. 기존 금융 시스템 대신 비트코인을 교환 수단, 가치 저장, 회계 단위 등으로 활용하는 방식이다.

하지만 미국을 비롯한 일부 국가에서는 비트코인을 결국 디지털 금처럼 장기 보유해야 한다는 주장이 힘을 얻고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난해 7월 비트코인 콘퍼런스에서 "비트코인을 절대 팔지 말라"라고 강조했으며, 마이클 세일러 스트래티지(구 마이크로스트레티지) 최고경영자(CEO) 역시 "비트코인은 투자 자산이며, 대량 보유가 디지털 경제를 지배하는 방법"이라고 말한 바 있다.

비트코인의 가장 큰 문제점은 가격 변동성과 한정된 사용자다. [사진: 셔터스톡]

반면 비트코인 순환 경제 지지자들은 이와 상반된 입장을 보이고 있다. 비트코인 크라우드펀딩 플랫폼 가이저펀드(Geyserfund)의 창립자인 스텔리오스 라모스(Stelios Rammos)는 "정부 개입은 필연적일 수 있다"라면서도 "비트코인의 본질은 허가 없이 누구나 활용할 수 있는 돈이라는 점"이라고 강조했다. 이어 "비트코인이 순환 경제를 통해 대중의 생활 속에 자리 잡는 것이 중요하다"라고 말했다.

멕시코 이슬라 무헤레스에서 비트코인 이슬라 프로젝트를 운영하는 이사 산토스(Isa Santos) 역시 "지금은 정부의 비트코인 채택 여부를 떠나 어떻게 채택되는지에 더 관심을 가져야 하는 단계"라며 "정부의 개입에도 불구하고 비트코인의 분산된 활용이 지속될 것"이라고 전망했다.

비트코인 순환 경제 모델은 주로 현지 통화를 가치 저장 수단으로 신뢰할 수 없는 주요 신흥국에서 입지를 다지고 있다. 가령, 인플레이션이 폭주하고 급여가 감당할 수 없을 정도로 낮은 쿠바에서는 비트코인 순환 경제를 통해 현지인들의 자산 가치를 보호할 수 있다. 또 대부분의 사람들이 은행 계좌가 없거나 금융 서비스를 이용할 수 없는 페루의 시골 지역에서 비트코인은 저축 및 생활비 등의 용도로 쓰이고 있다.

아울러 남아프리카에서는 자국의 비트코인 순환 경제 모델인 '비트코인 에카시'(Bitcoin Ekasi) 프로젝트에 따라 지역 서핑 강사들의 급여를 비트코인으로 지급하거나, 지역 상점과 공급망에서 비트코인을 결제 수단으로 정착시키는 작업을 진행하고 있다.

하지만 이러한 모델의 문제점도 분명하다. 가장 큰 문제는 비트코인의 가격 변동성으로, 이는 신흥국 주민들에게 안정적인 금융 수단으로 자리 잡기 어렵게 만드는 요인으로 작용할 수 있다.이와 더불어한정된 사용자층 역시 해결해야 할 과제로 남아있다.

매체는 "결국 비트코인이 국가 차원의 비축 자산으로 남을지, 아니면 순환 경제를 통해 기존 금융 질서를 대체하는 진정한 글로벌 통화로 자리잡을지는 여전히 논쟁의 대상"이라고 전했다.

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