코모도왕도마뱀의 이빨이 철로 코팅돼 있다는 사실이 최근 연구를 통해 밝혀졌다. [사진: 셔터스톡]

[디지털투데이 AI리포터] 세계에서 가장 큰 도마뱀 코모도왕도마뱀(Komodo Dragon)의 이빨에 철로 코팅된 부분이 있다고 25일(현지시간) 온라인 매체 기가진이 전했다.

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인도네시아에 서식하는 코모도왕도마뱀은 최대 몸길이 313cm, 무게 166kg에 달한다고 알려져 있다. 과학저널 '네이처 생태 및 진화'(Nature Ecology & Evolution)에 게재된 새로운 연구에 따르면 코모도왕도마뱀의 이빨은 철로 코팅돼 있다. 이빨은 톱니 모양이며 먹잇감을 찢는데 도움을 주고, 이빨 사이의 독관을 통해 독을 주입한다. 이는 런던 동물원에서 사육되던 코모도왕도마뱀 '가나스'(Ganas)의 이빨을 분석해 이뤄졌다.

킹스칼리지 런던 연구팀의 분석 결과, 톱니 모양 부분에 철분이 집중돼 있어 주황색을 띠는 것으로 밝혀졌다. 코모도왕도마뱀 이외의 다른 도마뱀이나 악어도 치아에 철분이 함유돼 있지만 주황색이선명하게 보일 정도로 철분이 함유되어 있지는 않다.

생물학자인 아론 르블랑 박사는 "코모도왕도마뱀은 육식 공룡과 마찬가지로 먹이를 찢어먹기 위해 구부러진 톱날 모양의 이빨을 가지고 있다"며 "이 유사성을 이용해 육식 공룡이 어떻게 먹이를 먹었는지, 이빨에 철이 사용되었는지 더 자세히 알고자 한다"고 후속 연구에 대한 기대감을 드러냈다.

또 르블랑 박사는 "코모도왕도마뱀의 치아를 더 디테일하게 분석하면 공룡도 철로 코팅된 이빨을 가졌는지 여부를 확실히 알 수 있을 것"이라고 말했다.

[db:圖片]